Depuis quand existe le Tour de France féminin ? En réalité, la première édition date de 1955, mais l’épreuve a connu plusieurs interruptions majeures. Elle a été officiellement relancée en 1984, avant d’être abandonnée en 1989, puis relancée sous d'autres formats (Grande Boucle, Route de France), pour finalement renaître en 2022 sous le nom Tour de France Femmes. Voici le récit complet, des pionnières aux éditions modernes, avec dates-clés, figures marquantes et enjeux actuels.
Dates clés et formats successifs du Tour féminin
1955 : la première tentative signée Jean Leulliot
La toute première édition du Tour de France féminin a eu lieu en septembre 1955, organisée par Jean Leulliot. Avec 5 étapes et 41 participantes, elle fut remportée par la Britannique Millie Robinson, mais n’a jamais été renouvelée ensuite.
1984–1989 : le Tour de France féminin sous ASO
Après près de 30 ans d’arrêt, l’épreuve officielle est relancée par la Société du Tour de France en 1984. Sur un format réduit (moitié distance de celui des hommes), seules 36 coureuses y participent. C’est l’émergence de Jeannie Longo et Maria Canins. L’édition 1989 est la dernière de cette version, arrêtée pour raisons économiques malgré un certain intérêt des médias.
1992–2009 : Grande Boucle féminine internationale
Face à l’arrêt en 1989, une épreuve indépendante voit le jour en 1992, rebaptisée Grande Boucle féminine internationale à partir de 1999. Malgré plusieurs éditions, elle disparaît en 2009, en partie à cause de problèmes d’organisation et d’un manque de visibilité.
2006–2016 : la Route de France féminine
Entre 2006 et 2016, une autre tentative survit sous le nom Route de France féminine. Peu médiatisée, elle s’arrête après plusieurs annulations. Cette période permet néanmoins la montée en puissance de coureuses françaises et internationales comme Annemiek van Vleuten (vainqueure en 2010).
2014–2021 : La Course by Le Tour, prélude de la renaissance
En réponse à une pétition largement signée (près de 97 000 signatures), ASO lance en 2014 La Course by Le Tour, une épreuve féminine d’un jour en parallèle du Tour masculin. Elle joue un rôle de tremplin jusqu’à 2021.
2022 : retour officiel avec le Tour de France Femmes
Enfin, en 2022, l’ASO relance une course par étapes, officiellement intitulée Tour de France Femmes avec Zwift, avec Marion Rousse en tant que directrice de l’épreuve. Le format moderne (8 étapes en 2022, 9 en 2025) est aligné sur les standards UCI World Tour féminin.
Pourquoi autant d’interruptions et de relances ?
Le cycle d’arrêt et de reprise s’explique principalement par :
- manque de soutien économique et médiatique
- opposition institutionnelle (ASO imposant des restrictions sur l’usage du mot “Tour”)
- fragilité des formats alternatifs malgré une demande croissante
Le Tour féminin aujourd’hui : format et impact
Le Tour de France Femmes se dispute désormais sur neuf étapes (édition 2025), sur 1 165 km, avec finale alpine dans les Alpes, incluant des escalades mythiques comme le Col de la Madeleine.
Il oppose 154 professionnelles réparties en 22 équipes, et se distingue par des classements (maillot jaune, pois, vert, blanc) identiques au Tour masculin.
Figures marquantes qui ont façonné cette histoire
- Marie Marvingt, pionnière ayant accompli le parcours du Tour masculin en 1908, non autorisée malgré tout.
- Jeannie Longo et Maria Canins, icônes des années 1980.
- Annemiek van Vleuten, vainqueure en 2022.
- Marianne Vos, multiple championne, figure du cyclisme moderne.
Un symbole de résilience et d’égalité
Le Tour de France féminin traverse les décennies, entre interruptions et renaissances : 1955, 1984‑89, 1992‑2009, 2006‑16, puis le grand retour en 2022. Désormais stabilisé sous format moderne, il incarne le progrès du cyclisme féminin et inspire de nouvelles générations.
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FAQ
Pourquoi le Tour a-t-il été arrêté en 1989 ?
L’épreuve a été jugée trop coûteuse, mal médiatisée, sans retour sur investissement pour ASO. Elle a donc été interrompue après seulement 6 éditions.
Quelle différence entre Tour de France féminin et Tour de France Femmes ?
Le terme Tour de France féminin désigne les éditions 1984 à 1989. Tour de France Femmes est le nom officiel depuis 2022, sous format moderne et pérenne.
Des Françaises ont-elles déjà gagné le Tour Femmes ?
Oui : en 2025, Pauline Ferrand‑Prévot s’est imposée lors de l’étape reine du Col de la Madeleine, confirmant la montée en puissance des cyclistes françaises sur la scène internationale.
